בחלקו הצפוני של אזור התעשייה באור עקיבא,בין אור עקיבא לישוב בית חנניה נמצאת חורבת מלח.
חורבת מלח איננה מוכרזת לא כאתר ארכאולוגי לשימור ולא כשמורת טבע,למרות:שהיא מכילה ממצאים ארכאולוגים המעידים על שימוש במקום התקופה הרומית ביזנטית,ולמרות שהיא בית גידול לצמחי בר האופייניים לצומח הארץ ישראלי בסתיו ובחורף,ומהווה גבול הצמיחה הדרומי של הנרקיס הסתווי.
האתר נמצאה מערת קבורה המיוחסת לתקופה הרומית ביזנטית ובה נמצאו סרקופגים אך מי היו אלה שנקברו שם,לא ידוע. עוד באתר קולומבריום שבמרחב ארץ ישראל שימש לגידול יונים אבל במקומות אחרים באימפריה הרומית שימש כמקום הטמנה של אפר מתים. עוד במקום מחצבה שבה חצבו בגבעת הכורכר וההנחה הסבירה היא שהאבנים שנחצבו פה שימשו לבנייה בעיר קיסריה הרומית שלא רחוקה מחורבת מלח.
מקור השם חורבת מלח. שם המקום לא מוזכר בכתבי קדמונים וגם לא ידוע על יישוב ערבי ששמו היה מלח או כל תצורה אחרת של השם שהשתמרו היסטורית ועברו הגייה בעברית. אין במקום כל ממצא שקשור במלח למרות קירבתה לים התיכון שממנו כן כורים מלח כמו בברכות המלח שבעתלית. כנראה שהם השתרש איכשהו בהוויה הארץ ישראלית ונשאר ממקור אלום.
ההגדרה המוניציפלית של חורבת מלח היא של שמורת עציץ. שמורת עציץ היא מערך קטן שטח שבו גדלים פרא ובאופן טבעי מהפאונה הארץ ישראלית.שמורת עציץ היא הגדרה המתארת את מבנה המקום,כאמור,וכתולדה של זה שמורת עציץ תישמר כמקום שהגישה של הציבור אליו חופשית וההגנה על שמורת העציץ באה מחקיקה הקשורה בהגנה של הצמח המוגן של פרחי ארץ ישראל. העובדה ששמורת העציץ הזו ישנם גם ממצאים ארכאולוגים מספקת לשמורה הגנה מפני הרס ובנייה על הקרקע הזו אך ההגנה הזו איננה הגנה חוקית אלא תלויה ברצונם הטוב של פרנסי אור עקיבא.לא מצאתי במאגר המידע הממשלתי בקשה להכריז על חורבת מלח כשמורת טבע על כל המשתמע מכך ומאחר והיא בשטח המוניציפלי של עיריית אור עקיבא ההגנה היחידה שיש לה היא מעצם היותה שמורת עציץ שהצומח בה מוגן מכוח חוק צמחי הבר אני מקווה שאין תוכנית להרוס את המקום או להפוך אותו לגן עירוני מוקף כבישים ומגדלי בטון.
ובינתיים,בביקור שלנו חורבת מלח בשישי האחרון הפליא בצמיחתו הנרקיס הסתווי יחד עם עוד צמחי סתיו אופייניים לפאונה של צפון השרון,מרגלות הכרמל – והתמונות מחורבת מלח,הן לפניכם.:
לגלריית התמונות – חורבת מלח דצמבר 2025
מנחם.
